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The ranking of the scientific journal Nature Communications puts the Netherlands and Bangladesh in the first places worldwide.

Climate change has not only been reflected in record levels of droughts and high temperatures, especially in Europe, but also in abrupt and extreme changes that include torrential rains in different regions of the planet. According to the scientific journal Nature Communications, the countries most at risk of flooding are the Netherlands (59%), Bangladesh (58%), Viet Nam (46%), Egypt (41%) and Myanmar (40%).

In Latin America, this rate, measured by the population that is at risk of being affected by this phenomenon, is led by Guyana and Suriname, with 38% exposure. These territories are followed by Colombia, with a rate of 23%; Ecuador, with 21%; Venezuela, with 18%; and Argentina and Chile, with 17%.

It is expected that more than 1,800 million people globally are vulnerable to this type of natural events, which include coastal and inland flooding in each region. In fact, those nations such as Colombia, which are geographically much closer to the ocean, are the most worrying when it comes to dealing with an environmental disaster.

Not surprisingly, the President of the Republic, Gustavo Petro, is considering declaring an economic emergency to mitigate this type of risk at the end of the year. “If we are going to experience an episode worse than in 2010 in terms of climate, the country must face and mitigate the risks,” the president explained.

The Institute of Hydrology, Meteorology and Environmental Studies (Ideam) predicted that the La Niña phenomenon would extend until next year with a probability above 86% and with a weak to moderate intensity. This would mean that rainfall would be above the historical averages generated by the institute between 1991 and 2020.

The economic cost is also greater. Last year, droughts, floods and storms caused $224.2 billion in economic losses worldwide, nearly double the annual average given between 2001 and 2020 of $117.8 billion. Aquanomics forecasts that water risk could consume US$5.6 trillion of global GDP by 2050 and account for 36% of direct losses.

The Nature study states that 89% of people exposed to floods live in low- and middle-income countries. Of the 170 million citizens facing high risk of flooding and extreme poverty – living on less than US$1.90 a day – 44% are in sub-Saharan Africa.

“In low-income regions, where drainage and flood protection infrastructure systems are often less developed, flooding causes unmitigated damage and suffering,” the document says.

Globally, natural disasters are estimated to cause more than $300 billion in losses. This projection rises to US$520,000 million, if welfare losses are taken into account. Although each country faces its own individual set of natural hazards, including cyclones, earthquakes or wildfires, floods are one of the main threats. “It is exceptional that an episode of La Niña is maintained for three consecutive years. Its cooling effect is temporarily slowing the rise in global temperatures, but it will not reverse the trend,” said Petteri Taalas, secretary-general of the World Meteorological Organization.

You can also read: The World Meteorological Organization presents the report The State of the Climate in Latin America and the Caribbean

This post was originally published by Iván Cajamarca on September 16, 2022 in La República Colombia.

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Los países de América Latina que están más expuestos a riesgos de inundaciones

El ranking de la revista científica Nature Communications, pone en los primeros lugares a nivel mundial a Países Bajos y Bangladesh

por Iván Cajamarca, publicado originalmente el 16 de septiembre de 2022 en La República Colombia

El cambio climático no solo se ha visto reflejado en niveles récord de sequías y altas temperaturas, especialmente en Europa, sino en los cambios abruptos y extremos que incluyen lluvias torrenciales en diferentes regiones del planeta. Según la revista científica Nature Communications, los países con mayor riesgo de sufrir inundaciones son Países Bajos (59%), Bangladesh (58%), Vietnam (46%), Egipto (41%) y Myanmar (40%).

En América Latina, dicha tasa, medida por la población que se encuentra en riesgo de ser afectada por este fenómeno, la lideran Guyana y Suriname, con 38% de exposición. A estos territorios les siguen Colombia, con una tasa de 23%; Ecuador, con 21%; Venezuela, con 18%; y Argentina y Chile, con 17%.

Se prevé que más de 1.800 millones de personas a nivel global se encuentran vulnerables a este tipo de acontecimientos naturales, que incluyen inundaciones costeras y al interior de cada región. De hecho, aquellas naciones como Colombia, que geográficamente se encuentran mucho más cercanas al océano, son las que más preocupan a la hora de atender un desastre medioambiental.

No en vano, el presidente de la República, Gustavo Petro, evalúa declarar emergencia económica para mitigar este tipo de riesgos a fin de año. “Si vamos a vivir un episodio peor que en 2010 en términos de clima, el país debe enfrentar y mitigar los riesgos”, explicó el mandatario.

El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) pronosticó que el fenómeno de La Niña se extendería hasta el próximo año con una probabilidad por encima de 86% y con una intensidad entre débil y moderada. Esto significaría que las precipitaciones estarían sobre los promedios históricos generados por el instituto entre 1991 y 2020.

El costo económico también es mayor. El año pasado, sequías, inundaciones y tormentas causaron pérdidas económicas por US$224.200 millones en todo el mundo, casi el doble del promedio anual dado entre 2001 y 2020 por US$117.800 millones. Aquanomics pronostica que el riesgo del agua podría consumir US$5,6 billones del PIB mundial para 2050 y representaría 36% de las pérdidas directas.

El estudio de Nature expone que en los países de ingresos bajos y medios vive 89% de las personas expuestas a las inundaciones. De los 170 millones de ciudadanos que se enfrentan a un alto riesgo de inundación y a la pobreza extrema – que viven con menos de US$1,90 al día -, 44% se encuentra en el África Subsahariana.

“En las regiones de bajos ingresos, donde los sistemas de infraestructura de drenaje y protección contra las inundaciones, suelen estar menos desarrollados, las inundaciones causan daños y sufrimientos sin paliativos”, dice el documento.

Se estima que, a nivel mundial, las catástrofes naturales causan más de US$300.000 millones en pérdidas. Esta proyección se eleva a US$520.000 millones, si se tienen en cuenta las pérdidas de bienestar. Aunque cada país se enfrenta a su conjunto individual de peligros naturales, incluyendo ciclones, terremotos o los incendios forestales, las inundaciones son una de las principales amenazas. “Es excepcional que un episodio de La Niña se mantenga durante tres años consecutivos. Su efecto de enfriamiento está ralentizando de forma transitoria el aumento de las temperaturas mundiales, pero no invertirá la tendencia”, dijo Petteri Taalas, secretario general de la Organización Meteorológica Mundial.

También puedes leer: La Organización Meteorológica Mundial presenta el informe El estado del clima en América Latina y el Caribe.